曹順利是中國維權人士，她為爭取在中國建立一個更公正的社會而失去了自己的生命。從2008 年至2013 年9 月14 日被強迫失踪，她一直為爭取中國政府公開信息、言論自由和集會自由而積極呼籲。

曹順利是中國日益活躍和多樣化的民間社會的一個生動的例子，她主要關注的是敦促中國政府遵守國際人權標準，盡力把民間的努力與國際程序規則連接起來。她的行動反映了同時也鼓勵了中國公民日益增長的權利意識和要求參與的願望。除了呼籲改善中國國內的人權狀況外，曹順利還把民間評估政府執行情況的新聲音和觀點帶給國際社會，為增進國際人權作出了貢獻。

曹順利的維權活動始於2002 年，當時她在一個政府機構工作，因揭露單位分房中的腐敗現象而被解除公職。曹順利是北京大學法學碩士畢業， 她憑藉自己的法律專業背景，運用國內法律和司法渠道以及通過組織請願活動，要求政府信息更大透明度和公民參與。在聯合國人權理事會對中國進行第二次普遍定期審議之前，曹順利向人權理事會提交了她編寫的民間社會報告，詳細列舉了中國政府對試圖參與監督國家履行其人權義務情況和進程的上訪人士和維權人士的打壓。通過這些多樣化的、合法的、和平的維權策略，曹順利開創了一種新的模式，促進了不斷發展的維權活動。

中國一直是世界上鎮壓維權人士和獨立民間聲音最嚴厲的國家之一。曹順利的經歷也不例外，她堅持維權行動的後果就是多次被拘留和進監獄。其中一次是因抗議非法拘留而再次被拘留，隨後被處以一年勞教。獲釋後，曹順利很快又投入維權活動，繼續要求政府遵守國際規則，並要求允許公民參與國家向聯合國提交的人權報告的撰寫過程。儘管遭受過四次拘留並不斷受到警方的威脅，但曹順利仍繼續組織和平靜坐，並與其他維權人士一起共同申請要求中國政府更大的透明度和允許民眾更多地參與人權進程。

2013 年9 月14 日，曹順利在北京國際機場準備登機到日內瓦參加一個人權培訓時被拘留，這是她最後一次被中國當局拘留。 2013 年10 月，她被以涉嫌“尋釁滋事”正式逮捕。在10 月下旬律師會見她時，明顯消瘦的曹順利告訴律師說，看守所的伙食特別差，而且由於沒有藥物，得不到治療，她的病情惡化。律師多次為她申請保外就醫，均遭拒絕。 2014年2月20日，曹順利被從看守所轉到一個急救中心時已經不省人事，靠呼吸機維持生命。

曹順利僅僅因為溫和地要求中國政府信息透明和公民參與權而最終獻出了她的生命。 2014 年3 月14 日，在被拘留6個月、距她53歲生日只有兩個星期之際，曹順利的家人趕到北京解放軍309醫院，其時曹順利已經去世。

曹順利的死訊傳出後，國內和國際社會不斷表達關切，呼籲對導致曹順利悲慘死亡的情況進行獨立全面的調查，並追究責任人的罪責。馬丁∙恩納爾斯獎是對這些國內和國際努力的巨大支持——讓我們一起銘記推崇曹順利的精神，堅定地與中國國內的維權人士站在一起，繼續完成她的未竟之業。